BANGKOK — A viral video showing a tourism advisor to Thailand’s National Park Department confronting a tourist for greeting him with the Chinese phrase “Ni Hao” (Hello) has sparked widespread debate on Thai social media about whether such a greeting constitutes racial discrimination.
The controversial clip captures Siranath Bhiromphakdee, known publicly as Psi Scott, arguing with a foreign man on a beach in Krabi province. According to Scott, he took offense when the man greeted him in Chinese and then appeared to laugh mockingly after he informed him of the reason that they could not hire a guide to take a boat to an island. Scott subsequently confronted the Russian tourist again and demanded he board a boat to leave the area.
The incident has divided public opinion. Some Thais consider the greeting racially insensitive and have shared similar experiences, while others believe Scott overreacted. Some foreigners have posted response videos suggesting Thais should similarly stop referring to all Westerners as “farang” (foreigner).
In a television interview, Psi Scott claimed he was dismissed from his advisory position at the National Park Department despite doing nothing wrong, saying he was merely teaching the foreigner not to display racist behavior.
However, on April 19, Attapol Charoenchansa, Director-General of the National Park, Wildlife and Plant Conservation Department, denied issuing any dismissal order. He explained that advisory positions operate on annual contracts, and formal termination requires official documentation. Attapol stated he had only messaged Scott via Line app suggesting he adjust his working approach and understand the boundaries of his advisory role.
“Scott’s media interviews have negatively impacted the Department and created misunderstandings. I need to clarify our perspective and emphasize that I don’t want this issue to escalate further, as it damages our agency’s reputation,” Attapol said.
The Director-General added that Scott’s role was limited to providing counsel, not serving as a forest protection officer. He revealed he had previously reprimanded Scott and made allowances for him multiple times, as marine park chiefs had reported discomfort with Scott’s social media content creation activities.
“Personal content creation in protected areas requires permission. I’d like Scott to remain calm and return to our collaborative work. My criticism was intended to keep our operations moving forward. When he performs well, I offer praise and encouragement,” Attapol explained.
The dispute shows no signs of resolution, as on the same day, 68 tour guides and tourism operators from Krabi province submitted a formal complaint to both the National Park Department Director-General and the Krabi Governor. They requested an investigation into Scott’s behavior, accusing him of falsely claiming to be a government official and using social media to attack local individuals and businesses.
@psiscottคลิปสุดท้ายผมเอาลงในฐานะที่เป็นเจ้าหน้าที่ การจัดการกับ นทท ที่เหยียดผิวเรา ผมลงเพื่อส่งกำลังใจให้เจ้าหน้าที่และเตือนเสมอว่าคุณทำงานที่สำคัญอย่าให้ใครมาเหยียบย่ำหรือเหยียดผิวเราโดยเฉพาะในฐานะที่เราเป็นเจ้าของประเทศเเที่ยวค้าอาจจะมาเที่ยวทรัพยากรประเทศเราแต่นั้นไม่ได้หมายความว่าเค้ามองข้ามคนไทยได้ สิ่งที่เกิดขึ้นในคลิปก็คือว่าทรายได้ไปเจอนักท่องเที่ยวในเรือที่เรือเค้าเสียแต่ก่อนหน้าที่เราจะเข้าไปถึงเรือผมเห็นว่าตัวผู้ชายเค้าหันไปมองแฟนเค้าแล้วก็พูด “หนีเห่า” แล้วก็หัวเราะทรายเลยใช้จังหวะที่เรือเค้าเสียไปตักเตือนให้เขามีมารยาทต่อผมแล้วเจ้าหน้าที่มากกว่านี้ซึ่งตอนตักเตือนเห็นว่าเค้าไม่สำนึกผิดแล้วก็ ไม่ค่อยนึกถึงผลของสิ่งที่เขาพูดหรือทำ ทรายเลยให้เรือของเขากลับไปที่ฝั่งเพื่อเราได้คุยกันแล้วทำให้เขาเข้าใจว่าการมาเที่ยวประเทศไทยหรือประเทศในทวีปเอเชียเค้าไม่สามารถทำตัวเหยียดผิวคนเอเชียได้แบบนี้…คนไทยบางคนเองอาจจะไแต่ม่นึกถึงมุมนี้แต่การที่เค้ามองว่าเราเป็นคนจีนในสมัยนี้ที่โลกเรามีอินเตอร์เน็ตแล้วเขาสามารถจองตั๋วมาเที่ยวประเทศไทยได้แต่ทำท่าเหมือนเค้าไม่รู้ว่าประเทศไทยไม่ใช่ประเทศเมืองจีนแล้วเราไม่ได้พูดภาษาจีนนั่นน่ะคือความที่เขามองข้ามบุคคลไทยแล้วก็เหยียดผิวของเรา เพราะเขาคิดว่าพวกเราคนเอเชียเราก็เหมือนกันหมด + การที่เขาคิดว่าจะเที่ยวและทำอะไรก็ได้โดยไม่ให้เกียรติเราทำให้เขาผิดหลายด้าน
The complaint alleges that Scott frequently publishes images and videos of local tourism businesses and individuals on his personal social media without fact-checking, damaging their reputations with unfair accusations. This has created conflict between businesses, park officials, and local communities, undermining conservation and sustainable tourism cooperation.
“While local operators are willing to work with the National Park Department to preserve natural resources, Scott’s behavior obstructs this collaboration. Working together should be based on transparency, respect for local communities, and fair practices—not the abuse of power,” the complaint stated.
The tourism operators also requested that the Department establish clear standards and criteria for appointing advisors to ensure transparency and appropriateness for the Department’s mission.
_________
